유전학 遺傳學 (genetics)

유전학은 생물의 형질 발현에 대한 원인을 구명하는 과학으로 유전자의 이동방식, 변화성, 소재, 물질적 기초, 외계와의 관계 등을 연구한다.

유전과 변이에 대한 연구는 19세기 중엽의 G.J.멘델 이전부터 주목되어 왔다. 1865년 멘델은 완두를 이용해서 유전의 근본적인 법칙을 발견했지만 그 뒤 35년간 어느 누구도 그 중요성을 이해하지 못하였다. 그러나 1900년에 이르러 네덜란드의 H.드 브리스, 독일의 C.코렌스, 오스트리아의 E.체르마크가 멘델의 법칙을 재발견하였다. 이 때부터 실질적으로 유전학이 시작되었다고 할 수 있다.

멘델의 법칙은 그 후 동물과 사람에게도 적용되는 보편적인 법칙임이 밝혀졌다. 멘델의 법칙 가운데서 특히 중요한 것은 잡종에서는 양친으로부터 물려받은 서로 대응하는 유전자가 하나로 융합하는 것이 아니라 서로 따로따로 독립해서 존재하며 배우자가 만들어질 때 서로 분리한다는 것이다. 이 법칙이 발견된 후 양친으로부터 전달되는 유전자가 염색체 내에 일정한 순서와 거리로 배열하고 있다는 사실도 알게 되었다. 따라서 동일염색체 위의 유전자는 독립유전을 하는 것이다.　

출처 : Glossary of Biochemistry and Molecular Biology, 두산세계대백과 EnCyber